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Jun 15, 2023

Les chefs des Premières Nations exigent la restitution des terres de la Ceinture de verdure et demandent une enquête criminelle sur le gouvernement Ford

Les dirigeants des Premières Nations de l'Ontario exigent que le gouvernement Ford restitue rapidement toutes les terres retirées de la Ceinture de verdure protégée pour des logements, en réponse au rapport accablant du vérificateur général.

Les dirigeants des Premières Nations de l'Ontario exigent que le gouvernement Ford restitue rapidement toutes les terres retirées de la Ceinture de verdure protégée pour des logements, en réponse au rapport accablant du vérificateur général.

À la suite de leur Assemblée d'urgence des Chefs, les dirigeants ont également demandé une enquête criminelle sur la suppression par la province de terrains de la Ceinture de verdure pour le développement de logements. Les Chiefs of Ontario (COO), qui défendent les intérêts de 133 Premières Nations de la province, déclarent qu'ils suspendront toute relation de travail avec le ministre des Affaires municipales et du Logement de l'Ontario, Steve Clark, jusqu'à nouvel ordre. Cependant, le travail technique au sein du ministère se poursuivra pour garantir des progrès sur les priorités en matière de logement des Premières Nations, selon la déclaration du COO.

« Du point de vue des Premières Nations, la situation dans son ensemble est corrompue », a déclaré le grand chef Joel Abram de l'Association des Iroquois et des Indiens alliés dans un communiqué. « Nous continuerons de soutenir la GRC dans ses réflexions visant à mener une enquête approfondie sur cette affaire. »

Une résolution adoptée par l'assemblée ordonne au COO d'exiger que le premier ministre Doug Ford s'engage pleinement à respecter toutes les recommandations énoncées dans le rapport du vérificateur général sur la Ceinture de verdure, y compris le retour de toutes les parties supprimées dans le cadre des plans de développement de la province. La vérificatrice générale de l'Ontario, Bonnie Lysyk, a constaté que la décision du gouvernement Ford en 2022 d'ouvrir certaines parties de la zone protégée au développement était le résultat d'un processus profondément vicié et biaisé.

Les parcelles de la Ceinture de verdure de Ford ont été triées sur le volet et ont favorisé les promoteurs ayant un accès politique au chef de cabinet du ministre du Logement, selon le rapport. « L’exercice visant à modifier les limites de la Ceinture de verdure à l’automne 2022 ne peut être décrit comme un processus standard ou défendable », a déclaré le vérificateur général.

Depuis la publication du rapport, le chef de cabinet de Clark a démissionné et la Police provinciale de l'Ontario a confié son examen de l'échange de terres de la Ceinture de verdure à la GRC pour enquête. Ford s'est dit confiant que l'enquête de la GRC ne révélera aucun acte criminel.

Le premier ministre de l'Ontario a déclaré qu'il croyait qu'aucune activité criminelle ne serait découverte et qu'il restait déterminé à développer les zones que son gouvernement a exemptées de la Ceinture de verdure. Il insiste sur le fait que les déménagements sont nécessaires pour construire des logements essentiels pour l'Ontario, malgré les conclusions de Lysyk selon lesquelles il existait d'autres moyens de répondre aux besoins de logement de la province.

Le COO affirme que les Premières Nations ont eu très peu, voire aucune, l'occasion d'être consultées adéquatement sur les changements apportés à la Ceinture de verdure, malgré ces changements affectant directement les traités inhérents et les droits constitutionnellement protégés des Premières Nations.

Lysyk a également mentionné dans son rapport que l'exercice de sélection des terres tronqué et très restreint excluait l'apport substantiel des experts en aménagement du territoire des ministères provinciaux, des municipalités, des offices de protection de la nature, des dirigeants des Premières Nations et du public, tout en accordant un traitement préférentiel à certains promoteurs ayant un accès direct à Ryan Amato, l'ancien chef de cabinet du ministre du Logement.

« Le gouvernement Ford a l'habitude d'ignorer les voix des Premières Nations et les droits issus des traités, comme le démontre le Traité Williams », a déclaré le chef du Grand Conseil Reginald Niganobe de la nation Anishinabek dans le communiqué. « Quiconque se soucie de la démocratie, de la confiance du public et des institutions devrait être profondément perturbé par le rapport et ses conclusions. »

Tous les Ontariens devraient être alarmés par les impacts environnementaux et agricoles négatifs résultant de ces suppressions de terres, indique le communiqué.

« Nous devons discuter de l'importance de la ceinture de verdure, des zones humides, des terres boisées et de tous ses éléments importants », a déclaré le chef Laurie Carr de la Première Nation Hiawatha dans le communiqué. « Dans nos enseignements, nous parlons des zones humides comme étant le rein de la Terre Mère et de la manière dont elles filtrent nos eaux ; nous parlons de nourriture, d'eau, de chasse, de terres et d'agriculture ; tous ces impacts agricoles devraient préoccuper tous les Ontariens, et le développement dans quelque partie que ce soit de cette région est inacceptable.